Colosseum

Het Colosseum (Latijn: Amphitheatrum Flavium) is gebouwd rond 70–80 na Chr. in opdracht van keizer Vespasianus en zijn zoon Titus.Het was het grootste amfitheater in het Romeinse Rijk, met een capaciteit van naar schatting 50.000 tot 70.000 toeschouwers. Het Colosseum stond in de gloriejaren symbool voor het machtige Rome. Denk aan spelen met gladiatoren, confrontaties met wilde dieren, ceremonieën, ze vonden hier allemaal plaats. Ontdek hier de bezienswaardigheden van het Colosseum.

Volgens historische bronnen liet keizer Commodus, bekend uit de film Gladiator en de echte Romeinse geschiedenis, een privépassage aanleggen tussen zijn paleis op de Palatijn en het Colosseum. Zo kon hij ongemerkt het amfitheater betreden zonder door het volk te moeten lopen. Commodus trad zelf soms op als “gladiator”, maar zijn gevechten waren geënsceneerd: hij vocht alleen tegen gewonde dieren of ongewapende tegenstanders. De afgelopen jaren is deze gerestaureerd en in oktober 2025 opengegaan voor het publiek. Je loopt als een keizer onder de tribunes door om bij de arena uit te komen. Er is een maximaal aantal personen dat hier naar binnen mag, dus als je dit wilt moet je dat vooraf regelen.

Dit is het hart van het Colosseum: de plek waar de gladiatoren vochten. Oorspronkelijk was de vloer van hout en bedekt met zand (arena komt van het Latijnse harena = zand). In het midden waren luiken waaruit liften gladiatoren, dieren of decors konden opheffen. Tegenwoordig is een deel van de vloer gereconstrueerd, zodat je er zelf kunt op lopen. Dit is een unieke ervaring om te zien wat de strijders zagen.

Persoonlijk vind ik de ondergrondse gangen het meest intrigerend. Het bestaat uit twee niveaus onder de arenavloer. Hier bevonden zich kooien voor wilde dieren, maar ook wachtruimtes voor gladiatoren bijvoorbeeld. Let op de technische liften, dit was een logistiek wonder. Met katrollen en lieren konden dieren en mensen plotseling in de arena verschijnen. Er waren zelfs mechanismen voor geparfumeerde rook, zodat het nog meer spektakel werd! De gangen zijn alleen toegankelijk met speciale rondleidingen.

De keizer en zijn gevolg zaten op een verhoogd platform aan de noordzijde. De keizer had hier een perfect uitzicht op de arena en werd bij zijn komst met rituelen begroet. De tribune was rijk versierd met marmer, tapijten en beeldhouwwerken. Een deel daarvan is nog te zien.

• De tribunes waren verdeeld volgens sociale status:
  • Eerste ring: senatoren en hoge adel.
  • Tweede ring: rijke burgers.
  • Derde ring: het gewone volk (plebejers).
  • Bovenste ringen: vrouwen, slaven en buitenlanders.
• Deze indeling weerspiegelt perfect de Romeinse maatschappij.
• Vanaf de bovenste ringen heb je een bijzonder uitzicht over de Palatijn en het Forum Romanum.

Er waren in totaal 80 ingangen, elk genummerd, om het publiek snel binnen en buiten te laten stromen. Een paar zijn er nog te zien. Porta Triumphalis: de overwinningspoort waarlangs de gladiatoren triomfantelijk binnenkwamen. Porta Libitinaria: de poort waardoor doden en gewonden werden afgevoerd. De Passage van Commodus was een afgeleide of koninklijke variant op deze logistiek.

Dit is het meest bekende deel van het Colosseum. Het is maar liefst vier verdiepingen hoog, met zuilen in Dorische, Ionische en Korinthische stijl. De open bogen zorgden voor licht, lucht en snelle toegang. Diverse standbeelden sierden de nissen tussen de bogen. ’s Avonds wordt de façade verlicht, dit is een ideaal moment voor foto’s.

• Binnen het Colosseum vind je ook kleine tentoonstellingen met:
  • Archeologische vondsten uit opgravingen (wapens, munten, sieraden).
  • Maquettes die tonen hoe de arena er in de Oudheid uitzag.
  • Tijdelijke tentoonstellingen over gladiatorencultuur en bouwtechnieken.

Sowieso is het handig om online je toegangskaartje voor het Colosseum te kopen, daarmee voorkom je wachten bij de kassa.

Voor je stedentrip is het slim om vroeg je hotel, hostel of bed & breakfast te boeken. Er zijn er genoeg te vinden in of rond het centrum. En als je vroeg boekt zijn ze vaak goedkoper. Hoe later je boekt, hoe hoger de prijzen over het algemeen zijn. Dit geldt zeker voor het hoogseizoen.
Dit zijn de leukste accommodaties in Rome

• Koop je tickets online op voorhand: dit voorkomt lange wachtrijen aan de kassa
• Je krijgt toegang tot omliggende archeologische zones (bij veel tickets inbegrepen) zoals de Romeinse Forum en de Palatijn heuvel
• Neem minimaal 1 tot 1½ uur voor een basisbezoek. Voor uitgebreid bezoek (ondergrondse delen, speciale zones) 2 tot 3 uur
• Bezoek vroeg in de ochtend (rond openingstijd) of laat in de dag om de ergste drukte te vermijden
• Houd rekening met beveiliging: bagagecontrole, geen grote rugzakken of glasflessen
• Ga niet op de eerste zondag van de maand als je drukte wilt vermijden: op die dag is gratis toegang, dus extreem veel bezoekers