Kinderdijk

De wereldberoemde molens van Kinderdijk zijn een absolute must-see tijdens je bezoek aan Nederland. Gelegen op korte afstand van Rotterdam, bieden deze historische windmolens een uniek kijkje in de ingenieuze Nederlandse waterbeheersingstechnieken die al eeuwenlang worden toegepast. Kinderdijk herbergt het grootste aantal traditionele windmolens ter wereld, waarvan de meeste nog steeds in werkende staat verkeren. Sommige molens dateren uit 1738 en zijn een indrukwekkend voorbeeld van duurzaam waterbeheer zonder schadelijke impact op de natuur. Ook is het een fraai gezicht. En je ontdekt hoe Nederland het waterpeil al eeuwenlang onder controle houdt.

Sinds 1997 staan de molens van Kinderdijk op de prestigieuze lijst van UNESCO Werelderfgoed. De officiële naam van de vermelding is "Molens van Kinderdijk-Elshout", en deze erkenning geldt voor het gehele gebied. De unieke combinatie van cultuurhistorische waarde en duurzame technologie maakt Kinderdijk een van de meest bijzondere plekken in Nederland.

• Sinds 1738: De molens van Kinderdijk staan al sinds 1738 en zijn bijna 300 jaar oud
• 19 Werkende molens: Kinderdijk heeft 19 molens, de hoogste concentratie werkende windmolens ter wereld
• Bijzondere functie: De molens worden nog steeds gebruikt voor waterbeheer en zijn een essentieel onderdeel van de Nederlandse waterhuishouding.
• UNESCO: Sinds 1997 staan de molens van Kinderdijk op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege hun unieke historische en culturele waarde.
• Musea: Sommige molens zijn opengesteld voor bezoekers, waardoor je ze ook van binnen kunt bekijken.
• Legendes: Er zijn verschillende legendes, een vertelt over een wieg met een baby en een kat die tijdens een overstroming op het water dreven, wat de naam "Kinderdijk" zou hebben geïnspireerd.

Wat dit extra bijzonder maakt, is dat Elshout de oorspronkelijke naam van het dorp was. Hoe de huidige naam Kinderdijk precies is ontstaan, blijft een mysterie. Er circuleren verschillende verhalen en legendes over de oorsprong van de naam. Ben je in Kinderdijk? Vraag het dan eens aan de locals die hier wonen en werken. Ze delen hun ideeën en verhalen hierover graag, zoals ik zelf heb ervaren.

In dit artikel delen we de beste tips voor je bezoek aan Kinderdijk:

• Welke attracties je niet mag missen
• De mooiste wandelroutes rondom de molens
• Kanoën in Kinderdijk
• Praktische informatie zoals openingstijden en tickets

Je kunt Kinderdijk gratis bezoeken, voor de toegang hoef je niet te betalen. Je kunt ook online of ter plekke een entreeticket kopen. Dan kun je onder meer twee museummolens van binnen bekijken, met de rondvaartboot langs de molens varen en het Wisboomgemaal bewonderen. Je kunt in het bezoekerscentrum naar alle info vragen.
Bestel de tickets online

Het nieuwe bezoekerscentrum ligt bij de (kleine) parkeerplaats op de Nederwaard. Als je wilt wandelen of fietsen in Kinderdijk is het slim om hier even naar binnen te gaan. Dan kun je veel informatie krijgen over de wandelroutes, de fietspaden en over de rondvaartboten, de prijzen en meer. Hier vind je ook een souvenirwinkel, wat horeca en toiletten vindt. Let op, je kunt hier alleen pinnen!

Het Wisboomgemaal was tot 2019 een bezoekerscentrum. Tegenwoordig kun je het alleen bezoeken met een toegangsticket, waarin ook de film, de twee museummolens, exposities en de twee rondvaartboten zitten. De machines in het Wisboomgemaal draaien gemiddeld twee keer per week; op woensdag- en zaterdagmiddag. 

Een bezoek aan het bezoekerscentrum is vooral nuttig als je meer wilt weten over het gebied. Alsook over de molens en de geschiedenis onder meer door middel een video in hulpgemaal De Fabriek. Alsook informatie over de diverse wandelingen die je kunt maken. 

Ook kun je de oude waterpomp bekijken en zien hoe deze werkt. Je vindt het bezoekerscentrum aan de Overwaard; een van de vier delen in Kinderdijk. Het is een perfecte start voor je trip. En is nuttig om je bezoek te plannen.

De Nederwaard is het oude waterschap. En is volgens velen het mooiste stukje van Kinderdijk. Hier staan 8 ronde molens, mooi in een rij. Ze zijn van steen gemaakt en hebben een rieten dak. Ook deze zijn nog functioneel. Binnenin zit een waterrad waarmee ze water naar boven pompen. Een van de molens is tegenwoordig een museum waar je kunt zien hoe het leven van een molenaar en zijn gezin er uit zag.

In de Nieuw-Lekkerland polder liggen tegenwoordig nog twee molens. Ooit stonden er hier drie. Deze achthoekige molens pompen ook nu nog het water. De eerste molen gebruikt een vijzel in plaats van een scheprad.. Deze molens zijn niet te bezoeken.

In het waterschap Overwaard staan nog 8 molens. Net als de molens van Nieuw-Lekkerland zijn ze achthoekig, maar hebben ze een dak met riet. Net als de Nederwaard molens. Ook deze hebben een inwendig waterrad, waarmee lager gelegen water naar boven wordt gepompt.

De poldermolen van Blokweer is tegenwoordig een museum. Deze wipmolen is weer anders. De Blokweer molen heeft een gemetselde voet. Ook hier pompt het waterrad het water omhoog. Meer dan een meter zelfs. Wat je goed kunt zien.

Het Waardhuis in Kinderdijk heet officieel Gemeenlandshuis van de Overwaard. Het Gemeenlandshuis was lang de bestuurszetel van een waterschap. Het Gemeenlandshuis bij Kinderdijk is het enige overgebleven in de gehele Alblasserwaard. Het stamt uit 1581 en is in goede staat. Het Waardhuis staat vooral bekend vanwege de talloze gegraveerde pronkglazen. De Hensbeker van de Overwaard is het pronkstuk. Let op de deur met de fraaie omlijsting. Je vindt het huis bij de molens. Helaas kun je de molen slechts sporadisch bezoeken. Op monumentendag wil het Waterschap Rivierenland het weleens voor wat rondleidingen openstellen, dat is de enige manier.

Een bijzondere manier om hier te komen is per Waterbus. Je kunt eenvoudig vanuit Rotterdam naar Kinderdijk reizen over het water. Het is wel slim om op voorhand een plek te reserveren, zeker in het hoogseizoen. De waterbus stopt op de Molenkade, dus perfect om het gebied verder zelf te verkennen.
Meer informatie: Waterbus Kinderdijk

Er zijn diverse rondvaarten in Kinderdijk. Vanaf het water zien de molens er imposant uit. Daarnaast kun je foto’s maken die anderen niet hebben. Ter plekke kun je informatie krijgen over de vaartijden. De rondvaarten zijn allebei onderdeel van het entreeticket, ze zijn niet apart te koop. Zodat je zeker weet dat je een plek hebt.

Een van de meest populaire excursies in Kinderdijk is de hop on hop off boot. Hij stopt bij vier plekken, waar je van boord mag. En later weer aan boord mag. Perfect om op je gemak alles te bekijken, maar toch ook Kinderdijk vanaf het water te beleven. Je kunt ter plekke je kaartje kopen, maar dit kan ook online.

Het waterrijke gebied leent zich perfect voor een wandeling. De meest populaire is de 7,5 km lange route Kinderdijkpad. Deze loopt langs de meeste molens. Je kunt starten bij de Molenkade in Alblasserdam, maar ook bij de plek waar de Waterbus aanlegt. Ook kun je starten vanaf het bezoekerscentrum, je ziet de wandelbordjes vanzelf. Ik heb deze wandeling meerdere keren gedaan en vindt de route zeer de moeite waard.

Ik heb hier een hele bijzondere excursie gedaan: met de kano. Let op: je kunt hier geen kano's huren, maar je mag ze wel zelf meenemen. Als het niet te druk is, mag je simpelweg het water op. Ik deed het met zonsondergang en het was magisch. Er was bijna niemand en de laatste zonnestralen gaven de molens en het landschap een gouden gloed.

Elk jaar worden de molens een week lang fraai verlicht. Alle 19 molens dus. Stuk voor stuk worden ze uitgelicht in het typisch Hollandse landschap. De verlichting door de vele lampjes is bijzonder om te zien, het is ook een bijzonder moment voor foto’s. De molens staan als poortwachters in het weidse land van Kinderdijk.

Het beste kun je hier voor zonsondergang komen en dan zien hoe ze één voor één aan gaan. En dat je uitzicht en het licht continu verandert. De verlichtingsweek is meestal aan het begin van de maand september.

Je kunt natuurlijk een dagexcursie maken naar de molens, maar je kunt ook overnachten in de buurt. Zodat je tot laat in de avond kan blijven, wat lekker is in de zomer bijvoorbeeld. Ook kun je dan eenvoudig vroeg in de ochtend een bezoek plannen, waarbij je iedereen voor bent. Er zijn diverse hotels, appartementen en hostels in de regio die je eenvoudig kunt boeken.
Bekijk de leukste accommodaties in Alblasserdam, Nieuw-Lekkerland en Ridderkerk

Kinderdijk is een speeltuin voor fotografen. Zij komen het liefst in de vroege ochtend of als de zon ondergaat. Dan is het licht zacht en zijn er weinig toeristen. Maar ook overdag kun je hier zeer goede foto’s maken. 

• Gebruik de weerspiegeling in het water. Het water rond de molens is vaak rustig. Waardoor goed de weerspiegeling van de molen kunt zien.
• Zet bloemen op de voorgrond. Zeker in het voorjaar groeien hier talloze bloemen. Die je goed als voorgrond kunt gebruiken in je foto. 
• Maak een ondergaande zon foto. Op een mooie zonnige dag kun je hier perfecte foto’s maken van de zonsondergang. Kies vooraf de juiste plek en wacht af. 
• De zonsopgang is ook bijzonder. Het rode licht valt dan over de molens, waardoor alles een bijzondere gloed krijgt. Gebruik wel een statief, want het licht is beperkt. Dit om beweging op de foto te voorkomen. 

Zowel in Kinderdijk als in Zaanse Schans kun je talloze molens zien in een typisch Nederlands landschap. Ik krijg vaak de vraag welke het mooiste is. Maar dat is lastig. Beide attracties zijn vergelijkbaar, maar toch wel behoorlijk verschillend. Dit zijn de belangrijkste verschillen:

• De molens van Kinderdijk werden alleen gebruikt voor één doel: Waterbeheer. 
• De molens in Kinderdijk hebben nummers en geen namen. Het loopt van Molen 1 tot molen 19.
• Kinderdijk is over het algemeen veel rustiger dan de Zaanse Schans. Hier vind je veel minder buitenlandse toeristen. De oorzaak is waarschijnlijk de ligging, omdat veel toeristen ook Amsterdam bezoeken. En dan kiezen ze voor Zaanse Schans.
• Kinderdijk is volgens fotografen interessanter, omdat je er betere landschapsfoto’s kunt maken. En dus ook minder last hebt van mensen die in de weg lopen.
• Ik vind Kinderdijk iets meer de uitstraling van weleer hebben. Je vindt hier bijna geen souvenirwinkeltjes en andere moderne toeristen zaken. Waardoor het veel meer lijkt op een paar eeuwen geleden.

• De molens van Zaanse Schans werden voor talloze doeleinden gebruikt. Zoals het persen van olie, voor het maken van verf en het malen van specerijen bijvoorbeeld. Maar ook voor het waterbeheer rond Zaandijk.
• De molens op de Zaanse Schans hebben een echte naam en geen nummers.
• De Zaanse Schans kan totaal worden overlopen met toeristen. Met name in de weekenden en schoolvakanties is het hier erg druk. Waardoor de sfeer wel weg is.
• Zaanse Schans heeft meer de uitstraling van een toeristische attractie. Dit komt door de diverse winkeltjes met allerlei prullaria. Al is de beleving soms ook intenser, door dat je bijvoorbeeld veel kunt proeven en zien.

Lees hier mijn tips voor een bezoek aan de Zaanse Schans

Kinderdijk is eenvoudig per auto en met het openbaar vervoer te bereiken. Het makkelijkst is het openbaar vervoer per bus. Of per waterbus. In beide gevallen bespaar je parkeergeld. Met de auto geldt dat een entreeticket nodig is! Tijdens het hoogseizoen geldt in het dorpje rondom dat je alleen met een vergunning mag parkeren, dus alleen voor bewoners.